Oxide cao nhất của một nguyên tố chứa 72,73% oxygen, còn trong hợp chất khí với hydrogen chứa 75% nguyên tố đó. Công thức oxide cao nhất và hợp chất khí với hydrogen là
Gọi hợp chất với hiđro có công thức là : RHx , hợp chất với oxi có công thức là R2O8-x
Ta có:
- Oxide R2O8-x chứa 72,73% oxygen
⇒ 1,4546R + 4,3632x = 34,9056 (1)
- Trong RHx, R chiếm 75%
⇒ 0,25R = 0,75x (2)
Từ (1) và (2) ta có: R = 12; x = 4
Vậy R là carbon ⇒ công thức oxide cao nhất và hợp chất khí với hydrogen là CO2 và CH4.